La leche
Hace 5000 años el hombre empezo a criar animales y descubrio la ordeña.
Desde entonces, la leche es considerada el alimento por excelencia: fuente de fortaleza y vida. Rapidamente, nuestros antepasados aprendieron a transformar la leche variando asi sus formas de consumo y descubrieron que la conservacion depende basicamente de su contenido de agua.
La leche contiene casi todos los elementos nutritivos necesarios para el crecimiento y desarrollo del ser humano. Entre ellos se destacan: proteinas de excelente calidad, hidratos de carbono en forma de lactosa, vitaminas A, B1, B2 y D, sales minerales como calcio y fosfor. El Calcio ayuda a formar dientes y huesos sanos y fuertes y contribuyen al buen funcionamiento de musculos y nervios. La leche contiene tambien fosforo y vitamina D, sustancias indispensables para la buena asimilacion del calcio.
La leche es el unico alimento que responde en forma equilibrada a la mayor parte de las necesidades nutricionales del hombre. Para una buena alimentacion, es importante consumir cada dia la racion recomendada de leche, no importa en que forma. Los niños mayores de 1 año y los adolescentes, deben consumir 3 tazas de leche al dia; los adultos, tanto hombres como mujeres, deben de consumir 2 0 3 vasos diarios conla excepcion de las mujeres en embarazo y lactantes, que deben consumir 3 tazas al dia.
Cabe mencionar que una taza puede ser sustituida por una rebanada de queso de 20 gr. o 3/4 de taza de yogurt. Los productos descremados tienen igual cantidad de calcio que los enteros, pero aportan menos calorias.
En el proceso industrial existen varias etapas a las cuales se somete la leche y que tienen como objetivo ofrecer una leche de calidad y composicion optimas libre de germenes y de una conservacion prolongada. Estas etapas son: control de calidad, higienizacion, estandarizacion, pasteurizacion y homogeneizacion. Posteriormente, los procesos difieren dependiendo si se desea fabricar leche fluida, evaporada, condensada azucarada o lecehe en polvo.
Todos los procesos mencionados, permiten ofrecer al consumidor una gran variedad de productos con diferentes duraciones. Por ejemplo la leche fluida pasteurizada tiene una duracion de 4 o 5 dias, la U.H.T. o de larga vida, tiene una duracion de 4 meses, la evaporada, condensada y en polvo tienen una duracion de un año aproximadamente.
La industria de la leche produce distintos tipos de leche con distintos aportes caloricos, segun las nevcesidades y los gustos de cada persona. Gran parte de los elementos o nutrientes que constituyen la base de nuestra alimentacion y que son necesarios para el ser humano solo se encuentran reunidos en la leche. No es una exageracion entonces decir que la leche es una de las maravillas de la naturaleza, un alimento precioso.
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